第一章

第一章 告别家乡(1)
　　一九四九年十月六日上午，湖南省新化县天龙山巍峨挺立的主峰在阳光照耀下如同一把锋利的宝剑直插云霄，满山遍野的楠竹和松树在山风的吹拂下发出阵阵涛声。山坡上，无数个用松柏树枝编织成的花圈环绕着一座新坟，高大的青石墓碑上雕刻着两行大字：“独立师师长曾孝长烈士、中共地下党胡碧云烈士合葬之墓”。
　　墓碑前，邹家全腰挎双枪和王小虎手托军帽立正肃立、悲伤而又呆呆地瞅着哥哥和嫂子的名字出神；母亲和白发苍苍的叔公站在墓前瞧着那一堆黄土伤心地哭泣，两位老人从此与自己的儿子和侄孙阴阳相隔，白发人送黑发后怎能不痛心疾首；曾孝勇背着药箱和各自抱着儿子的姐姐秀兰、表嫂春儿在一旁陪着母亲和叔公，三人为哥哥的离去而伤心抽泣，两个不懂事的孩子也靠在妈妈的胸前流泪；伍师父夫妇和刘老爹、及乡亲们和几名战士围站在坟墓周围默默地哭泣，他们为英雄的英年早逝还深感悲痛。
　　此刻，大家的脑海中都在静静地追思着难以忘怀的往事：曾孝长从小就在苦水中泡大，十二岁那年父亲的突然惨死使家中陷入绝境，他义无反顾地踏上了时刻面临死亡的不归之路，去锡矿山的矿井里当上了背矿的童工，用幼小的肩膀和母亲一起挑起了扶养年幼弟妹和表弟的责任；十四年前，从小失去父母、在姑妈的呵护中渐渐地长大的邹家全为了全家不被饿死，十二岁的他也硬是坚持跟随十六岁的表哥去矿山当了童工，兄弟俩在暗无天日的矿井里受尽了国民党警察和打手的欺凌和压迫挣扎在生死的边缘。
　　一个寒冷而又大雪飘飞的深夜，邹家全被矿石压死在井下，极度悲痛的曾孝长在绝望中为了弟弟的尸体不被抛弃山谷被恶狼吃掉，他背负着弟弟趁黑夜逃出了吃人的矿山，一路哭吼着要将弟弟背回天龙山安葬，没想到遇上了从湘西突围出来的红军才将假死的邹家全救醒，并结识了十五岁的小红军王小虎，兄弟俩便坚定地跟随王小虎参加红军踏上了举世瞩目的万里长征，三名少年也在战火中结为生死弟兄，被红军指战员亲切地称为“红军三兄弟”，但哥哥却在战斗中身负重伤不得不离开部队躲避在山岭之中，好不容易才逃脱国民党兵的追杀和战胜伤病，又千里迢迢返回家乡组织码头工人除暴安良，两年后为了重返红军队伍不得不参加国民党军到达陕北，经过耐心的等待才趁机回到了日夜思念的战友们中间，与在长征中幸存的两个弟弟团圆，三兄弟从此一起浴血奋战在抗日战争的最前列，由机智勇敢的红小鬼变成了战功显赫的大八路。
　　四年前，三兄弟又奉命跟随八路军南下支队打回湖南，秘密回到家乡组织起湘中游击纵队，杀鬼子、夺武器、与国民党军激战和周旋在湘中的山岭密林之中，并相继都有了自己的亲密爱人，可哥哥与地下党员的嫂子才结婚一天，嫂子便牺牲在敌人的枪口之下，为此哥哥的心中充满了悲哀。
　　今年，随着解放战争的发展，三兄弟率领游击纵队重返部队，组成了中国人民解放军独立师，在解放家乡的战斗中指挥部队激战五天五夜，硬是将国民党的一个军堵截在了新化县城，并且把敌人的两个增援师阻击在天龙山黄茅岭寸步难行，为大部队赶来全歼敌人争取了时间，但独立师也付出了惨重的代价，四百多名战友光荣牺牲，特别是曾孝长师长也在战斗中身负重伤，昨天早上得知胜利的消息后微笑着离去，他的牺牲不仅让全体战士和家乡人民深感悲切，更使邹家全和王小虎的心有如刀割，一天一夜守候在哥哥和嫂子的墓前不愿离开，患难与共、亲密无间的三兄弟从此将永远的分离。
　　、大家瞧着呆站在墓碑前的兄弟俩禁不住再一次洒落了热泪，秀兰和春儿瞅着泪流满面的丈夫上前轻轻地帮王小虎和邹家全抹去泪水，兄弟俩似乎才从恶梦中清醒过来，搂抱着母亲悲哭道：“妈，孝长哥真的走了。”“姑妈，我们再也看不到哥哥啦。”
　　母亲坚强地：“孩子，你们该走了，部队还在等着你们。”
　　叔公伤感地：“家全、小虎，你们走吧，我们等着你们回来。”
　　刘老爹安慰道：“你们放心地去吧，现在解放了政府和乡亲们会照顾好你们的妈妈和叔公，孩子我们也会帮着照看的。”
　　曾孝勇立正站在墓前哭着说：“哥，嫂子，我们要上前线了，等全国解放后我再回来孝敬妈妈和叔公，你们放心吧。”
　　秀兰和春儿也哭说道：“哥，嫂子，我们会回来看你们的。”
　　王小虎接过秀兰手中的儿子说：“孩子，爹妈要走啦，早点长大孝敬外婆和太叔公。”
　　母亲抱过外孙说：“不用担心，我和叔公会带好孩子的。”
　　邹家全也从春儿怀中接过儿子说：“儿子，听外公外婆的话，快点长大。”
　　伍师父夫妇上来抱过外孙子：“家全、春儿，我们会常来这里看看，让他们兄弟俩经常在一起玩的。”